本書是全國政協人口資源環境委員會2000年5月在北京召開的“西部大開發與水資源”座談會論文、講稿匯集。我國西部地區幅員遼闊，是我國長江、黃河的源頭。但由于水土流失嚴重，荒漠化不斷擴展，生態環境日趨嚴重。西北降雨稀少，干旱缺水，西南雨多土少，供水不足，關鍵因素都在于一個“水”字上。書中就“水”及生態建設、荒漠化治理和相關的林、草植被建設，作了詳細的討論，涉及面廣泛，內容豐富，可供西部地區各級領導及有關部門、技術人員閱讀和參考。