國家財政部、教育部出臺政策，免費教科書專項資金不斷增加，2001年為1億元，Z002年為2億元，2003年增加到4億元。而從今年秋季開始，中央將專項資金增加到每學(xué)期8．7億元(一個學(xué)年達(dá)到17．4億元)。免費教科書的發(fā)放范圍已擴(kuò)大到中西部22個省市自治區(qū)和新疆建設(shè)兵團(tuán)更多經(jīng)濟(jì)困難學(xué)生，實際受益面約計2400多萬人，占中西部農(nóng)村學(xué)生總數(shù)的22%。
　　今年3月，財政部和教育部聯(lián)合制訂下發(fā)了《對農(nóng)村義務(wù)教育階段家庭經(jīng)濟(jì)困難學(xué)生免費提供教科書工作暫行管理辦法》，其中對免費教科書的采購環(huán)節(jié)，要求省級財政、教育部門統(tǒng)一組織政府采購，各省通過招標(biāo)采購節(jié)省下來的資金全部用于資助貧困學(xué)生。此前在新疆維吾爾族自治區(qū)進(jìn)行了1．4億元免費教材出版和發(fā)行的招投標(biāo)會議，對于其他省區(qū)的工作開展起了示范作用。但是和新疆不同，目前其他省區(qū)的免費教材招標(biāo)工作限于發(fā)行部分，還未涉及到免費教材的出版工作。
　　所有這些中央財政重點補(bǔ)助的省區(qū)中，免費教材發(fā)行招標(biāo)工作的進(jìn)展并不一致。有的長期以來一直接受政府?？钬斦a(bǔ)助的少數(shù)民族地區(qū)，或者已經(jīng)接受補(bǔ)助兩三年的地區(qū)，大體上已經(jīng)進(jìn)行或者正在展開免費教材發(fā)行的招標(biāo)工作。
　　云南省在免費教材發(fā)行招標(biāo)方面采取了政府確定教材發(fā)行折扣比例，向省內(nèi)具備教材發(fā)行能力的各單位招標(biāo)，目前該省郵政系統(tǒng)已經(jīng)參與了教材發(fā)行招標(biāo)。寧夏回族自治區(qū)從2002年就已經(jīng)開始接受國家財政的專款資助，2002年是700萬元，2003年是800萬元，到了2004年則迅速增加到每學(xué)期1179萬元。而從2004年秋季開始，寧夏回族自治區(qū)的教育廳和財政廳準(zhǔn)備開始對免費教材進(jìn)行政府采購。據(jù)新華書店寧夏區(qū)店的相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，目前該地區(qū)九年義務(wù)教育秋季教材的發(fā)放工作已經(jīng)結(jié)束，雖然自治區(qū)教育廳和財政廳關(guān)于免費教材招標(biāo)還沒有具體的規(guī)定和運(yùn)作時間表，但區(qū)店早就成立了“教材招標(biāo)辦公室”，專門負(fù)責(zé)研究如何應(yīng)對招標(biāo)。
　　而在新增加的?？钛a(bǔ)助地區(qū)，免費教材政府采購工作則比較滯后。在2004年教材發(fā)放工作完成之后，四川省免費教科書的政府采購工作才剛剛展開，四川省的專項撥款在2004年秋是4200萬元，需要解決121．3萬名貧困學(xué)生的教材問題。因此在今年秋天政府部門的主要工作將不是招標(biāo)，而是貧困學(xué)生的統(tǒng)計工作，正式的招標(biāo)工作估計只能在2005年春開展。如吉林省、河南省等的政府部門，也都是在新華書店的秋季教材分發(fā)工作結(jié)束之后，才開始進(jìn)行貧困學(xué)生的統(tǒng)計工作。
　　目前新華書店系統(tǒng)最關(guān)心的問題就是發(fā)行折扣會降低到什么程度。如果有的省在免費教材發(fā)行方面讓利過多勢必會對其他省區(qū)形成沖擊。
　　而當(dāng)其他發(fā)行力量希望通過免費教材的發(fā)行招標(biāo)掌握一部分教材發(fā)行權(quán)時，對他們來說利潤將不成為考慮的重點，這種競爭態(tài)勢必對免費教材發(fā)行占總教材發(fā)行量份額較大的新華書店產(chǎn)生比較大的影響。
　　一些新華書店省(區(qū))店教材發(fā)行工作的負(fù)責(zé)人認(rèn)為，免費教材的發(fā)放工作雖然同非免費部分并沒有什么不同，但是在書款收取上書店并不直接向?qū)W校收，而是向省(自治區(qū))的財政廳直接申領(lǐng)，因此免費教材的回款相對要更及時、更有保障，從而可以促進(jìn)書店資金流的良性循環(huán)。但是在黑龍江省情況則恰好相反，書店把教材分發(fā)到學(xué)校之后，財政廳專款的發(fā)放卻比較滯后，直到現(xiàn)在黑龍江省2004年春季的免費教材款還沒有落實到書店，這造成了新華書店基層店資金周轉(zhuǎn)的困難。
　　雖然目前22個省區(qū)中絕大部分僅傾向于對免費教材的發(fā)行進(jìn)行公開招標(biāo)，但是此前新疆維吾爾族自治區(qū)進(jìn)行的具有示范性質(zhì)的免費教材招標(biāo)中，除了發(fā)行部分的招標(biāo)工作之外，還對小學(xué)和初中的部分音樂課教材、自治區(qū)自己添加的地方課程教材的出版進(jìn)行了招標(biāo)。雖然目前國家教育部和財政部對于免費教材的出版招標(biāo)還沒有具體的規(guī)定，但是新疆的這一舉措引來了眾多中小學(xué)教材出版社的強(qiáng)烈關(guān)注。
　　大部分在中小學(xué)教材出版上占據(jù)份額比較大的出版社，都認(rèn)為免費教材的政府采購最終會對出版原創(chuàng)教材的出版社帶來比較大的影響。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，中小學(xué)教材出版社并不僅僅是一個教材研發(fā)單位，更是一個出版單位，而很多跡象表明地方省區(qū)對原教材出版社的教材進(jìn)行的不同程度的招標(biāo)，其實等于是將教材租型固定化，這樣做的結(jié)果很可能使很多教材出版社的教材開發(fā)工作缺乏可持續(xù)性。另外一個問題是對于投標(biāo)出版社的資質(zhì)考核的問題也很重要，有的教材之所以價格低可能與其用紙和印刷質(zhì)量不高、前期投入少有關(guān)系，而這樣的話優(yōu)質(zhì)教材就有可能被排除在外，也不合于教材選用的擇優(yōu)原則。
　　總之，隨著政府對于免費教材資金投人的加大，存在于教材出版、發(fā)行這兩大領(lǐng)域的一些固有問題將會變得突出，格局的變化也在所難免。